新聞來源：全年不充電有可能？日本太陽能電動車發展狀況
圖片來源：Geoff Whalan, CC BY-NC-ND 2.0
日本太陽能電動車發展已經逐漸有商業化的水準，有許多效能好的車款紛紛被推出。今年七月，日本還發表了全年將可能只靠車身上太陽能板驅動的電動車（實驗車），多年來的研究算是又立下另一個里程碑。
太陽能車並非一蹴而成 靠得是多年來的產官學合作
說到這款車，是由日本國立研究開發法人「新能源及產業技術綜合開發機構」（NEDO）與夏普（SHARP）共同研發出來。他們七月時發佈新聞稿，利用了世界最高水準的高效率太陽能電池模組（轉換效率達31.17%）以及同水準的電池元件（cell），來做設計。實驗電動車上的太陽能板，裝置容量可超過1千瓦。儘管一台車行走距離與車程的利用模式各有不同，但經過試算，這台車有可能做到全年不從外部電源充電的程度！
其中，這轉換效率超過30%以上的太陽能電池，源於2014年NEDO規劃的「太陽光電開發戰略」。當時為了降低發電成本，推出高性能太陽能電池研究開發，沒想到多年之後，這電池立下了大功勞。
不得不說，太陽能電動車的研究之所以能走到這一步，其實真的仰賴先前產官學界的規劃。2016年，NEDO就集合產業界、學界有識之士，組成「搭載太陽能發電系統汽車檢討委員會」，以運輸領域的能源與環境問題為目標，加以調查檢討，夏普和日產汽車（NISSAN）皆在委員會裡面。
打造最高效率的太陽能車 科技與汽車大廠攜手合作
這次，為了檢測汽車搭載太陽能板的可能性，夏普特別與日產汽車合作，製作電動車專用的款式，充分利用表面面積鋪設厚度只有0.03毫米的太陽能板。整個裝置容量達成超過1千瓦。
日產汽車製造的實驗電動車（圖片來源：NEDO新聞稿）
去年7月NEDO也進行一項類似實測研究，利用由夏普製造、能夠完全貼服於汽車表面的高性能太陽能板（專門被鋪設於引擎蓋、車頂及後門），以及豐田（TOYOTA）旗下有經過改造的Prius插電式油電混合動力車，結果發現裝置容量為860瓦，是配備太陽能板的同名市售車輛（新型Prius）的4.8倍！雖然還不到整年度不用充電的程度，但足以減少充電次數。
而TOYOTA配有太陽能板的新型Prius（裝置容量180瓦），2016年於日本發售，是世界上第一款真正量產的太陽能電動車。在此之前，雖然Prius也有提供太陽能板做為選配，但電力只用在換氣而非行駛之中。
搭載太陽能板的Prius實驗車（圖：NEDO新聞稿）
很明顯，日本的太陽能電動車發展之所以有今天這番成就，公私部門協力合作扮演關鍵角色。而接下來，NEDO還預計將這些日產製與豐田製的實驗電動車行駛數據，一併提供給國際能源總署（IEA）所主持的IEA PVPS task17（運輸部門太陽光電調查工作）活動，相信將對太陽能電動車的發展與推廣，會帶來極大的益處。